Het praktijkonderwijs is bedoeld voor leerlingen die ondanks extra begeleiding geen diploma of certificaten kunnen halen in het voortgezet onderwijs. Zij krijgen een andere opleidingsmogelijkheid. Om toegelaten te worden tot het praktijkonderwijs moeten de leerlingen aan criteria voldoen opgesteld door het ministerie van OC&W en getoetst door een onafhankelijke Regionale Verwijzingscommissie (RVC).
De leerlingen in het praktijkonderwijs:
Hebben een leerachterstand ten opzichte van leeftijdsgenoten